Netsuke

Netsuke - Ein Vorzug der Kunst ist es, rein über das Visuelle die Emotionen des Betrachtenden zu erreichen. Dementsprechend bleibt die Frage nach einem rational nachvollziehbaren Nutzen oft unbeachtet. Das Japan des 17. Jahrhunderts gebar jedoch aus reinem Utilitarismus eine Kunst, die bis heute nicht nur über die visuelle Erfahrung, sondern auch über ihre Haptik das Gefallen weltweiter Sammler zu wecken weiß – das Netsuke.

Da die traditionelle Kleidung Japans keine Taschen vorsah, mussten im 17. Jahrhundert die Gegenstände des täglichen Gebrauchs, etwa Siegel, Stempelfarbe oder auch Medizin in Stapeldosen (sog. inrō) untergebracht werden. (Abb. 1)  Auch Täschchen aus Leder (dôran) oder Geldbeutel (kinchaku) mussten mitgeführt werden. Diese Objekte (zusammengefasst unter dem Begriff sagemono; jap. = Hängesachen) mussten folglich am Gürtel (obi) befestigt werden. Hierfür bediente man sich eines Knebels. Der japanischen Wortbedeutung entsprechend (ne = Wurzel; tsuke = hängen) wird angenommen, dass zunächst einfachste Fundobjekte wie verformte Wurzelholzstücke verwendet wurden. Jedoch ist wahrscheinlich, dass auch Knochen oder andere Fundstücke eine tragende Rolle spielten. Zwei miteinander verbundene Löcher (himotoshi) ermöglichten es, eine Schnur durch das Objekt zu führen, um daran alles Notwendige anzuhängen. (Abb. 2) Von diesen Fundobjekten ausgehend, wurde der Knebel zunehmend künstlerisch ausgearbeitet. 

Netsuke Figuren
Typen und Materialien

Eine trennscharfe Kategorisierung der Netsuke in verschiedene Typen fällt schwer.

Katabori-Netsuke

Gemeinhin gilt der Begriff katabori-netsuke als gültige Bezeichnung aller vollrund-plastisch ausgearbeiteten Stücke. Deren fast unerschöpflicher Motivreichtum spiegelt ab dem 17. Jahrhundert (Abb. 3) und bis hin zu zeitgenössischen Schnitzereien (Abb. 4) die diesseitige Welt Japans in Natur und Gesellschaft, aber auch all transzendentales und phantastisches wider. Ein Aperçu aus all diesen Motiven bietet die Sammlung des Verlegers Albert Brockhaus (1855 - 1921). In seiner Publikation "Versuch einer Geschichte der japanischen Schnitzkunst" (Abb. 5) publiziert der Leipziger Sammler nicht nur eine der bekanntesten und renommiertesten Netsuke-Sammlungen der Welt.

Anabori und Ittobori

Der Vollständigkeit halber seien hier noch der Typus des anabori und des ittobori erwähnt. Beide Netsuke Typen sind jedoch weniger als Typus, denn als Terminus technicus für ihre Art der Ausarbeitung zu verstehen. Ein weiterer Netsuke Typus ist jener der manju (Abb. 6) und kagamibuta. (Abb. 7) Beide sind in ihrer Form von runder, laibchenförmiger Gestalt. Der Name manju leitet sich von den gleichnamigen Reiskuchen ab. Gedrechselt und beschnitzt, bietet dieser Typus ein klar umrissenes und gleichzeitig motivisch weitreichendes Sammlungsfeld.

Kagamibuta

Beim Typus des kagamibuta wird einmal mehr der Pragmatismus klar, welcher der Entwicklung jenes Typus zu Grunde lag. 

Der von den Portugiesen importierte Tabak erfreute sich speziell im Japan des 17. Jahrhunderts wachsender Beliebtheit und verlangte vom modisch bewussten Japaner das Mitführen seiner Rauchutensilien. Der Tabakbehälter (Abb. 8) (tonkotsu) und die dazu passende Pfeife (Abb. 9) samt Pfeifenbehälter (Abb. 10) (kiseru und kiseruzutsu) bedurften einer etwas belastbareren Fixierung am Gürtel. Durch die Schale wurden die Utensilien mit einer kreisrunden Metallplatte verbunden. Diese oben aufliegende Metallplatte wurde selbstredend verziehrt. Sei es mit Gravuren oder aufwendigen Einlegearbeiten. Einmal mehr zeigt sich wie sehr Utlitarismus und dessen künstlerische Interpretation in Japan verwoben waren. Sei es bei den Motiven oder auch der Wahl der Materialien.
 

Neben Metallen beim Typus des kagamibuta  sind bei den katabori-netsuke Elfenbein, Hirschhorn, Holz und Koralle die geläufigsten Materialien. Diese Angaben sind jedoch lediglich als grobe Oberbegriffe zu verstehen, unter dem sich zahllose zu bestimmende Arten tummeln.

Der Aspekt des Materials ist für eine allumfassende kunsthistorische Einordnung und Bewertung eines Netsuke wichtig. Wie eng Materialbeschaffenheit und Ausarbeitung miteinander einhergingen, zeigt sich bei Stücken aus der Region Kyôto des 18. Jahrhunderts. Aufgrund der Kostbarkeit des Elefanten-Elfenbeins (zôge), welches ab dem 17. Jahrhundert von den Holländern importiert wurde, musste der jeweilige Schnitzer äußerst sparsam mit seinen Ressourcen umgehen. Die charakteristische Grundform der Stücke rührt daher, dass die Zähne vorab zerteilt (im Kyôtoer Teramachi-Viertel waren beispielsweise ganze Werkstätten angesiedelt, in denen ausschließlich Elfenbeinstoßzähne zugeschnitten wurden) und dann ein kleinstmögliches dreieckiges Teilsegment, des oberen Zahnstückes zum Schnitzen verwendet wurde (Abb. 11) . Spätere Ausführungen des 19. Jahrhunderts mit aufwendigen Einlegearbeiten zeugen von der zunehmenden Popularität aber auch von der Materialkenntnis der netsukeshi (jap. = Netsuke-Schnitzer) (Abb. 12).