Ara Güler

Güler wurde 1928, fünf Jahre nach der Gründung der Türkischen Republik, als Kind einer armenischen Apothekerfamilie in Istanbul geboren. Während seiner Kindheit war er stark vom Kino fasziniert und so begann er bereits während seiner Schulzeit in verschiedenen Filmstudios zu arbeiten. Nach dem Schulabschluss schrieb sich für ein Schauspielstudium bei dem türkischen Bühnenschauspieler und Regisseur Muhsin Ertuğrul ein, er wollte Regisseur werden. Anschließend studierte Ara Wirtschaftswissenschaften an der Universität Istanbul, während er bereits als Photojournalist bei der Zeitung“ Yeni İstanbul“ (Neues Istanbul) arbeitete wo 1950 seine journalistische Laufbahn begann; er brach sein Studium ab. 

Im Jahr 1956 lernte er Henri Cartier-Bresson sowie Marc Riboud kennen. Bresson warb ihn für die Agentur Magnum Photos an, deren Mitglied er wurde. 1961 übernahm er die Position des Chefs der Photoredaktion der Zeitschrift „Hayat“ („Das Leben“). 1958 eröffnete Time-Life ein Büro in Istanbul und Ara Güler wurde der erste Nahost-Korrespondent für TIME Magazine. Aufträge für internationale Zeitschriften wie Time Life, Paris Match oder Stern folgten. 

Für seine Werke wurde er mehrfach ausgezeichnet: 1961 bezeichnete ihn das „Photography Annual“ als einen der sieben besten Photographen weltweit, im selben Jahr wurde er in die American Society of Magazine Photographers (ASMP) aufgenommen. 1962 wurde er in Deutschland zum „Master der Leica“ gekürt, das MoMA in New York stellte seine Werke 1968 im Rahmen der Ausstellung „10 Masters of Color Photography“ aus. 1999 erhielt er die türkische Auszeichnung als „Photograph des Jahrhunderts“. Er hat zahlreiche Bücher veröffentlicht und weltweit Ausstellungen eröffnet. 

Ara Güler photographierte bis zu seinem Tod 2018 im Alter von 90 Jahren. International bekannt, gilt er als der wichtigste Vertreter des Photojournalismus und der kreativenPhotographie in der Türkei. Güler ist der Namensgeber des Ara Kafé, in der Nähe der İstiklal Caddesi in Istanbul. 

„Städte bestehen aus Menschen und ihren Denkmälern. Zwischen Pracht und Armut, Stärke und Melancholie existieren diese beiden Einheiten nebeneinander. Unsere Aufgabe ist es, zu zeigen, wie. Wenn wir ehrlich sind, sind wir Seelenjäger. Aber wir sind Jäger der delikaten Art, die ein wenig Zauberei anwenden. Wir wollen die Bilder nicht für uns selbst festhalten, sondern um sie mit allen zu teilen, um sie für alle zu bewahren“. Ara Güler