Else Lasker-Schüler

Else Lasker-Schüler - Realitätsflucht in ein fiktives Morgenland

Else Lasker-Schüler wurde am 11. Januar 1869 in Elberfeld (heute ein Stadtteil von Wuppertal) als Elisabeth Schüler geboren. Als Tochter eines Privatbankiers wuchs sie in wirtschaftlich gesicherten Verhältnissen auf, aber ihre Kindheit wurde überschattet von dem unzeitigen Tod ihres Lieblingsbruders Paul, und einige Jahre später starben in kurzer Folge auch noch die Eltern, was für die Dichterin einer »Vertreibung aus dem Paradies« gleichkam. Die Künstlerin reagierte auf dieses Ungemach ähnlich wie Oskar Matzerath in der Blechtrommel von Günter Grass: Sie beschloss, ewig Kind zu bleiben, ein 14-jähriges Mädchen, und erfand sich eine exotische Biografie. Sie sei in Ägypten geboren, in Theben, habe ihre eigentliche Heimat im Morgenland und ihr Name sei Prinz Jussuf oder schwarzer Schwan. Bis ins hohe Alter liebte es Else Lasker-Schüler, sich orientalisch zu kostümieren, erschien so später auch in der Öffentlichkeit, an Orten wie dem »Café des Westens«, wo sie alle Blicke auf sich zog. In ihren Texten fand die Dichterin die Sicherheit, die ihrem Leben fehlte.

Wechselhafte Beziehungsgeflechte

Else Lasker-Schüler entwickelte eine schwärmerische Begeisterung für den Schriftsteller Peter Hille, den sie nach seinem Tod mit dem Peter-Hille-Buch würdigte. Die 1894 geschlossene Ehe mit dem Arzt Jonathan Berthold Lasker, dessen jüngerer Bruder Emmanuel Lasker lange Jahre als Schachweltmeister amtierte, verlief unglücklich und wurde 1903 wieder geschieden. Im selben Jahr heiratete Else Lasker-Schüler ihren zweiten Mann, den Schriftsteller Georg Lewin, der sich später auf ihren Rat hin Herwarth Walden nannte und zu einem bedeutenden Förderer der deutschen Avantgarde am Anfang des 20. Jahrhunderts wurde. Die Beziehung hielt bis 1910, 1912 erfolgte die Scheidung. Während sich Walden der Schwedin Nell Roslund zuwandte, stand Else Lasker-Schüler mittellos da und war auf die Zuwendungen ihrer Freunde angewiesen. Als besondere Stützen erwiesen sich der österreichische Lyriker Karl Kraus und der deutsche Arzt und Dichter Gottfried Benn. In Letzterem fand sie einen Seelenfreund, dem sie zahlreiche Liebesgedichte widmete. Ihr Leben verlief weiter unstet, sie besaß kein Zuhause, sondern lebte in Pensionen und Hotels. Der frühe Tuberkulose-Tod ihres einziges Sohnes Paul verstärkte ihre Einsamkeit und Unruhe.

Freundschaft mit Franz Marc

Als Franz Marc für Herwarth Waldens Kunstzeitschrift Der Sturm seinen Holzschnitt Versöhnung nach dem gleichnamigen Gedicht Else Lasker-Schülers schuf, entwickelte sich eine enge Freundschaft zwischen Maler und Dichterin. Zahlreiche Briefe gingen zwischen dem »Blauen Reiter« und dem »Schwarzen Schwan Prinz Yussuf« hin und her. Das Schreiben stand für Else Lasker-Schüler dem Zeichnen nahe, war doch die Handschrift eines Dichters für sie wie ein Gemälde; beides verband sich in den Hieroglyphen des mit Sehnsüchten bedachten Orients. In einem Gemisch aus verschiedenen religiösen Vorstellungen lebte sie ihren eigenen Mythos, dessen letztes Ziel die allen drei großen Weltreligionen heilige Stadt Jerusalem war. Während sie noch im Jahr 1932 den Kleist-Preis erhielt, musste sie bereits im Folgejahr Deutschland verlassen, weil weder ihre Kunst noch ihre Abstammung im Nationalsozialismus wohlgelitten waren. Über die Schweiz gelangte sie nach Jerusalem. Eigentlich war nur ein kurzer Aufenthalt geplant, aber der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs verhinderte ihre Rückreise, auch verweigerten ihr die Schweizer Behörden das entsprechende Visum.

Einsamer Lebensabend in Israel

Else Lasker-Schüler, das Opfer, das die Sprache der Täter sprach, fand in Israel nicht die ersehnte neue Heimat, sondern einen fremden Ort voller Hohn, Spott und Ablehnung, in ihren eigenen Worten: ein »Land des Elends«. Dazu trug neben der sprachlichen Hürde sicher bei, dass sie nach wie vor am liebsten in ihrer Kostümierung als Prinz Yussuf herumlief und durch die fortwährenden Schicksalsschläge und Verfolgungen psychisch zerrüttet war. Finanziell war sie auf die Unterstützung durch die Jewish Agency und den Verleger Salman Schocken angewiesen. Sie sehnte sich nach den verlorenen Freunden in der alten Heimat und versuchte vergeblich, mit ihrer literarischen Arbeit ihre Einsamkeit zu überwinden. Ihre letzten Monate waren von einer schweren Krankheit gezeichnet.

Else Lasker-Schüler starb am 22. Januar 1945 in Jerusalem. Sie fand ihr Grab am Fuß des Ölbergs, doch als dieser unter jordanische Verwaltung geriet, wurde ihre letzte Ruhestätte zerstört. Nach dem Sechs-Tage-Krieg entdeckte man ihren Grabstein im Straßengraben und stellte ihn neu auf.