Adolf Luther

Adolf Luther - Im Krieg entstanden Zeichnungen und Aquarelle

Adolf Luther wurde am 25. April 1912 in Krefeld-Uerdingen geboren. Der Vater, ein begeisterter Hobby-Maler, weckte in ihm das erste Interesse an der Kunst. An eine Laufbahn als Künstler war zunächst jedoch nicht zu denken: Adolf Luther begann nach dem Abschluss der Mittleren Reife eine Lehre in einem Architekturbüro, musste diese aber im Zuge der wirtschaftlich allgemein schwierigen Verhältnisse wieder aufgeben. Nach einer Ausbildung in der Essener Stadtverwaltung rückte er zum Stadtinspektor auf, widmete sich aber nebenbei weiterhin der Zeichen- und Malkunst und zeigte ein großes Interesse an der Musik. Das Studium der Fächer Violine und Klavier am Witte-Konservatorium in Essen gab Luther aber bald wieder auf, weil er seine musikalische Begabung als ungenügend einstufte. Das 1938 begonnene Jurastudium wurde durch die Einberufung zum Militärdienst an die Westfront unterbrochen. Im Feldgepäck Luthers befanden sich Zeichenblock und Farbkasten. Während der Kriegsjahre verfestigte sich in dem jungen Mann der Wunsch, Künstler zu werden.

Lange vergebliche Suche nach der eignen Sprache

Adolf Luther promovierte zwar noch in Jura, war sich aber ganz sicher, dass seine Zukunft in der Kunst lag. Nach seiner Entlassung aus vierwöchiger amerikanischer Kriegsgefangenschaft kehrte er nach Krefeld-Uerdingen zurück und nahm dort bereits 1946 an einer Ausstellung niederrheinischer Künstler teil und präsentierte dort sein im impressionistischen Stil gehaltenes Bild Uerdinger Kirmes. Zeitgleich arbeitete Luther weiter als Jurist, nutzte seine beruflichen Erfahrungen aber als Vorlage für weitere Zeichnungen und Gemälde, etwa sein Bild Das Gericht, das auf der Ausstellung »Künstlerbekenntnisse unserer Zeit« zu sehen war. Seine malerische Entwicklung stellte Adolf Luther jedoch nicht zufrieden; er beschloss, auf weitere Ausstellungsteilnahmen zu verzichten, bis er endlich seine eigene kreative Ausdrucksweise gefunden hätte. Über die Auseinandersetzung mit der kubistischen Kunst Picassos fand Adolf Luther zur abstrakten Malerei, mit der er eine Realität jenseits des offen Sichtbaren erschließen wollte. 1957 gab er den Richterberuf auf und widmete sich ganz der Kunst. Aber auch die Beschäftigung mit der gestisch-informellen Malerei brachte ihm nicht die ersehnte Erfüllung.

Mit dem Licht öffneten sich immaterielle Räume

Adolf Luther versuchte sich unter dem Eindruck einer Spanienreise noch an pastosen Farbfeldbildern, die für ihn einen künstlerischen Neuanfang darstellten. Mit seinen Materiebildern bespielte er mehrere Einzelausstellungen, aber der große Durchbruch gelang ihm mit seinen Lichtinstallationen. Adolf Luther löste durch Spiegelungen und Lichtbrechungen die fassbare Materialität auf und schuf neue, nicht mehr zu greifende Räume und Bezüge. Im öffentlichen Raum installierte er mehrere Hohlspiegelobjekte, die große Aufmerksamkeit hervorriefen. Der Künstler nannte diese Objekte »Integrationen«, sie waren im Rahmen der Olympischen Spiele in München 1972 zu sehen, aber auch vor dem damaligen Kanzleramt in Bonn 1975/76 und am Bundestagsgebäude Altes Wasserwerk in Bonn 1982. 1977 schuf er das Bühnenbild für die Oper Tristan und Isolde an der Städtischen Oper in Frankfurt. Für seine Lichtkunst erhielt Adolf Luther Preise und Auszeichnungen, darunter 1982 den Thorn-Prikker-Kunstpreis und 1989 den Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen. 1990 wurde er zum Ehrenbürger seiner Heimatstadt Krefeld ernannt.

Adolf Luther starb am 20. September 1990 in Krefeld.