Adriaen van der Werff

Adriaen van der Werff - Studium bei Eglon van der Neer, angesehener Maler in Rotterdam

Adriaen van der Werff wurde am 21. Januar 1659 in Kralingen-Ambacht, heute zu Rotterdam gehörig, geboren. Der Sohn eines gutsituierten Müllers legte den Grundstein für seine künstlerische Laufbahn mit einer ersten Lehrzeit bei Cornelius Picolet, doch waren es die Ausbildungsjahre bei Eglon Hendrik van der Neer, die Adriaen van der Werff nachhaltig prägten. In der Werkstatt des niederländischen Barockmalers erlernte der junge Künstler die zu jener Zeit vielgefragte Kunst der Leidener Feinmalerei und machte sich mit den grundlegenden Motiven der bürgerlichen Genrestücke vertraut. Im Alter von 17 Jahren ließ sich Adriaen van der Werff in Rotterdam nieder, wo er sich einen Namen als Porträtist und Genremaler machte. Die Heirat mit einer Patriziertochter begünstigte seinen sozialen Aufstieg, der ihm Zugang zu den besseren Kreisen der Stadt ermöglichte. So konnte er die teils bedeutenden Gemäldesammlungen der Rotterdamer Notablen studieren und gewann dabei ein tiefes Verständnis der Kunst der Antike, des Barock und der Renaissance.

Gefeierter Hofmaler des Kurfürsten Johann Wilhelm von der Pfalz

Adriaen van der Werff besaß bald einen exklusiven Kreis vermögender Auftraggeber, dessen wohl schillerndstes Mitglied der Kurfürst Johann Wilhelm von der Pfalz war, der sich zunächst porträtieren ließ, dann das Historiengemälde Das Urteil Salomos erwarb und den Künstler schließlich ganz zu seinem Hofmaler ernannte. In der Folge hielt sich Adriaen van der Werff immer wieder für längere Zeit am kurfürstlichen Hof in Düsseldorf auf, wo er ein kolportiertes Spitzengehalt von rund 4.000 Reichstalern erhielt. Im Jahr 1703 erhob Johann Wilhelm seinen geschätzten Hofkünstler in den Ritterstand. Adriaen van der Werff verstand sich vortrefflich darauf, den Geschmack seines adeligen Dienstherrn zu bedienen, doch musste er sich nach dem Tod des Kurfürsten im Jahr 1716 erneut auf freien Kunstmarkt einstellen. Da seine Feinmalerei an allen Höfen Europas hochgeschätzt wurde und seine Zeitgenossen ihm nach wie vor größte Verehrung zollten, konnte er sich bis ins Alter als gefragter und hochbezahlter Künstler behaupten.

Ein außerordentlich produktiver und vielseitiger Künstler

Adriaen van der Werff erwies sich im Lauf seiner außerordentlich erfolgreichen Karriere nicht nur als sehr produktiver, sondern auch als vielseitiger Künstler. Das galt insbesondere für die Wahl seiner Motive, die häusliche Szenen ebenso wie biblische, historische und mythologische Sujets umfasste. In der Dresdner Galerie bezeugen heute Werke wie Lot mit seinen Töchtern, Das Parisurteil, Venus und Amor sowie Die Verstoßung der Hagar die hohe Kunstfertigkeit Adriaen van der Werffs; auch in der Münchner Pinakothek, in der Eremitage von St. Petersburg, im Pariser Louvre und in der Schweriner Galerie sind zahlreiche Werke bewahrt. Seine eigenen weitreichenden Kenntnisse gab der Künstler auch weiter: Er bildete seinen jüngeren Bruder Pieter van der Werff zum Maler aus und arbeitete gemeinsam mit ihm an mehreren Bildern.

Adriaen van der Werff starb am 12. November 1722 in seiner Geburts- und Heimatstadt Rotterdam.