Tom Wood

Tom Wood kam als Autodidakt zur Fotografie

Tom Wood wurde am 14. Januar 1951 in County Mayo, Irland geboren. Nachdem er seine Kindheit im Westen Irlands verbracht hatte, musste er als Jugendlicher mit seiner Familie nach England ziehen, weil die Ehe zwischen seiner katholischen Mutter und seinem protestantischen Vater im unmittelbaren Umfeld nicht akzeptiert wurde. Seine Neigung zur Kunst wollte Tom Wood zunächst als Maler ausleben; zu diesem Zweck studierte er von 1973 bis 1976 Malerei an der Leicester Polytechnic. Die umfassende Beschäftigung mit experimentellen Filmen führte ihn schließlich von der Malerei weg hin zur Fotografie, die er sich vollständig als Autodidakt aneignete. Seine Motive fand Tom Wood zwischen 1978 und 2001 vor allem auf den Straßen der englischen Städte Liverpool und Merseyside, als Modelle dienten ihm in bunter Mischung Fremde und Bekannte. Immer wieder kehrte er auch in seine alte irische Heimat zurück und fotografierte dort Menschen und Landschaft.

Sozialdokumentarischer Ansatz ohne strenges Konzept

Tom Wood fotografierte meist in Schwarz-Weiß und spontan. Erst Ende der 1980er Jahre wandte er sich auch der Farbfotografie zu. An seinen Motiven änderte sich jedoch wenig: Als Fotograf galt sein Interesse dem Leben der Menschen in seinem Umfeld, das er möglichst ungefiltert und ohne jede künstliche Pose aufnehmen wollte. Ein Foto sei für ihn eine Möglichkeit, immaterielle Empfindungen aufzunehmen und zu organisieren, pflegte er seine Philosophie zu beschreiben. Entsprechend ungekünstelt wirken seine Aufnahmen, die in ihrer mitunter rauen und ungeschliffenen Ästhetik wie Ausschnitte aus einem beliebigen Familienalbum wirken. Die Bilder besitzen eine unübersehbare Nähe zur Sozialfotografie, doch lässt sich Woods Schaffen nicht an einem strengen künstlerischen Konzept festmachen. Mit seiner Kamera streifte er durch die Straßen, fotografierte in öffentlichen Parks, auf Fußballplätzen, in Clubs und auf Märkten. In späteren Jahren widmete sich Tom Wood auch der Landschaftsfotografie, die er als Langzeitstudie der topografischen Entwicklung Irlands, Nordwales und Merseysides betrieb.

Videofilme, Fotobücher und Auszeichnungen

Tom Wood, der über die Beschäftigung mit Experimentalfilmen zur Fotografie kam, begann im Jahr 1988 auch selbst damit, Filme zu drehen, vor allem über seinen eigenen familiären Alltag. Außerdem veröffentlichte er mehrere Fotobücher, sein erstes erschien 1989 und enthielt seine wohl berühmteste Bilderserie, Looking for Love, für die er Menschen aus unmittelbarer Nähe beim Besuch eines Disco-Clubs fotografierte. In Zusammenarbeit mit dem ebenfalls aus Irland stammenden Künstler Pádraig Timoney (*1968) schuf er 2005 das retrospektiv ausgerichtete Buch Photie Man. In seinen Fotobüchern kombiniert Wood immer wieder alte und neue Bilder und stellt sein Schaffen so in einen frischen Kontext. Für seine Fotokunst erhielt Tom Wood Preise und Auszeichnungen, darunter 1998 der Terence Donovan Award der Royal Photographic Society in Bath und 2002 den Prix Dialogue de l'Humanite auf dem jährlichen Sommerfestival für Fotografie Recontres d'Arles in Frankreich.

Tom Wood lebt und arbeitet in Wales.