Lot 318 Dα

Provenienz dieser Bronze ist die Galerie Alfred Flechtheim, wo sie unter dem Titel „Der kniende Mann“ in der Weihnachtsausstellung 1931/32 in Berlin am Lützowufer 13 ausgestellt war. Sie ist damit - dies wurde von der Gießerei Noack bestätigt - ein sehr schöner Lebzeitenguss. Flechtheim stellte Barlachs Skulpturen und Graphiken seit der Gründung seiner Düsseldorfer Galerie im Jahre 1913 immer wieder aus. 1926, nach dem Tod von Barlachs Kunsthändler Paul Cassirer, übernahm Flechtheim die kunsthändlerische Vertretung seines Werkes komplett. So bekräftigte er Barlach 1930 zwanzig seiner Gipsmodelle, die seit 1907 entstanden waren, in einer Auflage von 10 bis 20 Exemplaren in Bronze gießen zu lassen. Einerseits witterte er hier trotz der Weltwirtschaftskrise ein gutes Geschäft, andererseits hatte er dem Künstler finanzielle Hilfe bei dem Bau seines neuen Ateliers in Güstrow zugesagt. Im November und Dezember des Jahres 1930 wurden 20 Bronzen Barlachs in der Galerie Flechtheim vorgestellt. 1931 plante Flechtheim eine Erweiterung des Gussprogramms durch 5 Einzelbronzen; darunter war auch „Der Zweifler“, betitelt als „Kniender Mann“ (vgl. Ausst. Kat. Galerie Nierendorf, Ernst Barlach. Einundfünfzig Bronzen, Berlin 1981, S. 6). Da die öffentliche Meinung umschlug, konnten die beiden von Flechtheim initiierten Gussreihen nicht in geplantem Umfang realisiert werden. Das Vorhaben scheiterte schließlich an der Liquidierung der Galerie sowie Flechtheims Emigration 1933 nach London. Barlach wurde zudem durch die Nationalsozialisten als „entarteter Künstler“ diffamiert. Die Etiketten im Inneren wie auch die von Noack für die Flechtheim-Güsse typische angebrachte Nummerierung mit Bruchstrich kennzeichnen die Skulptur als frühen Guss. Er stellt damit eine Besonderheit dar.
Die Bronze zeigt die für Barlach so typische klare und erdverbundene Formensprache. Die leicht nach vorne gebeugte, fast schwankende Haltung des Zweiflers, dessen Hände vor dem Schoß geschlossen sind, drückt auf eindringliche Weise den Moment existentieller Verinnerlichung aus. Das Motiv des im Umriss x-förmigen Knienden finden wir in Barlachs zeichnerischem Werk seit 1912 ("Kniender", Probst 1146; "Gefesselter", Probst 1147), wie auch in der Lithographie „Der Blinde“ von 1918 wieder (Laur, Druckgraphik 52, s. Vergleichsabbildung).