Lot 650 Rα

Rau Collection for UNICEF


Eugène Boudin is seen as an important forerunner of Impressionism. He particularly influenced the young Claude Monet, whom he met in 1858 and who became his pupil. Boudin taught him to only paint outdoors and to always capture his first, unaltered impression of his subject.
As an art critic, Charles Baudelaire was particularly enthusiastic about Boudin's work, especially his pastel studies. He became acquainted with the painter in 1859. On the occasion of Boudin's debut at the Parisian Salon, Baudelaire expressed his views in an extensive excursus about these small-format works:
"S'ils avaient vu comme j'ai vu récemment, chez M. Boudin qui, soit dit en passant, a exposé un fort bon et fort sage tableau (Le Pardon de sainte Anne Palud), plusieurs centaines d'études au pastel improvisées en face de la mer et du ciel [...]. Ces étonnantes études, si rapidement et si fidèlement croquées d'après ce qu'il y a de plus inconstant, de plus insaisissable dans sa forme et dans sa couleur, d'après des vagues et des nuages [...]. A la fin, tous ces nuages aux formes fantastiques et lumineuses, ces ténèbres chaotiques, ces immensités vertes et roses, suspendues et ajoutées les unes aux autres, ces fournaises béantes, ces firmaments de satin noir ou violet, fripé, roulé ou déchiré, ces horizons en deuil ou ruisselants de métal fondu, toutes ces profondeurs, toutes ces splendeurs, me montèrent au cerveau comme une boisson capiteuse ou comme l'éloquence de l'opium." (Charles Baudelaire, Curiosités esthétiques et autres écrits sur l'art, présentation par Julien Cain, Paris 1968, pp. 110 f.)
Boudin's depictions of the sky and of water are atmospheric snapshots that spontaneously capture the moment. The delicate cloud formations in our pastel, whose pictorial space is almost entirely occupied by the broad sky, wonderfully reveal the character of his painting. Before the eyes of the viewer, the captured moment comes to life: we find ourselves almost sensing the freshness of the sea air and hearing the sound of the sea.