Lot 300 Dα

Henri Rousseau zelebrierte wohl bis in sein hohes Alter nach den Erlebnissen von 1870/1871 einen unwiderstehlichen, sehr französischen und republikanisch gefärbten Patriotismus, der sich aber aus einem völlig imaginierten und eigenen phantastischen Heroismus nährte. Insbesondere das 1873 vor dem Rathaus von Vincennes aufgestellte Denkmal des napoleonischen Generals Daumesnil (1776-1832), Kommandant der Festung von Vincennes und die Anekdoten um diese sehr populäre historische Gestalt, hatten es ihm angetan. Das Bronze-Denkmal von Louis Rochet (1813-1878) zeigte den beinamputierten General mit seiner Holzprothese. Entzückt von der Persönlichkeit dieses mutigen Militärs, der den angreifenden russischen Truppen entgegengehalten haben soll, dass er sich nur ergebe, wenn man ihm sein echtes Bein zurückgäbe - "...dites aux Russes que je leur rendrai Vincennes quand ils me rendront ma jambe" -, schnitzte Rousseau, "Der Zöllner", nach dem Denkmal des Heroen seine eigene kleine Figur in Holz. Ja, er soll seiner "naiven" Kopie seine eigenen Züge verliehen haben, so dass André Breton, der das Werk publik machte, wie folgt kunstkritisch wie surrealistisch kommentierte: "En pareil cas, il s'agit toujours d'autoportrait." (Zitiert nach Yann le Pichon, op. cit. 1981, S. 229).
Auch im malerischen Oeuvre von Henri Rousseau sind Kopien nach französischen Schlachtengemälden des 19. Jahrhunderts bekannt wie er sich überhaupt mit dem Phänomen des Krieges künstlerisch auseinandergesetzt hat. Sein Gemälde "La Guerre" (um 1894, Musée d'Orsay) ist ein berühmtes Meisterwerk und ein Inkunabel der naiven Kunst. "Baron Daumesnil" ist die einzige plastische Arbeit von Henri Rousseau. Sie entstand nach Yann le Pichon möglicherweise im Zusammenhang mit einem Wettbewerb zur Ausgestaltung des Festsaales im Rathaus von Vincennes 1898, zu dem Rousseau dekorative malerische Entwürfe fertigte. Die bislang unbekannte Holzfigur des Künstlers war ein Zufallsfund im Clignancourt der Jahre 1948/1949 und steckte in einem separat gestalteten Holzsockel (ehemals Sammlung Jorge Milchberg, Paris). Nach einer Edition von wenigen Bronzegüssen bei George Rudier, Châtillon-sous-Bagneux, in den Jahren 1966/1967, liegt mit dem vorliegenden Stück ein posthumer Guss einer von Yann le Pichon autorisierten zeitgenössischen Auflage vor.