Howard Hodgkin

Howard Hodgkin – Flucht aus der Schule ins Kunststudium

Howard Hodgkin wurde am 6. August 1932 in Hammersmith, London geboren. Der Sohn des Industriemanagers, Hobbygärtners und Kriegshelden Eliot Hodgkin erbte sein künstlerisches Talent wohl von seiner Mutter Katherine, die als botanische Illustratorin tätig war. Seine Kindheit verbrachte er in Dorset. Während des Zweiten Weltkriegs wurde Howard Hodgkin mit seiner Schwester und seiner Mutter zeitweise in die USA evakuiert. Dort streifte er während seines dreijährigen Aufenthalts auf Long Island, New York, durch das Museum of Modern Art, bewunderte die Werke von Henri Matisse, Pierre Bonnard und Édouard Vuillard und entdeckte sein Herz für die Kunst. Nach dem Krieg besuchte er in England das Eton College und die Bryanston School in Dorset, aber er entschied sich früh für eine Laufbahn als Künstler und verließ die Schule gegen den Willen seiner Eltern vorzeitig. Stattdessen begann Howard Hodgkin ein Kunststudium an der Camberwell Art School, das er später an der Bath Academy of Art in Corsham fortsetzte. Dort erteilte er auch selbst Unterricht, sein prominentester Schüler war Edward Piper, der bei ihm Zeichnen studierte.

Mit der Kunst verlorene Zeit zurückgewinnen

Howard Hodgkin verarbeitete in seinen Bildern oft Erinnerungen an vergangene Augenblicke und reflektierte diesen Umstand in der Namensgebung seiner Werke, die zum Beispiel Dinner at West Hill (1966) oder Goodbye to the Bay of Naples (1980/82) heißen. Für ihn bedeutete diese künstlerische Aufarbeitung vergangener Erfahrungen eine Wiedergewinnung des Geschehenen durch die kreative Vorstellungskraft, ein Akt, zu dem nur Künstler fähig seien. Mit seinen Bildern wollte er Gedanken und Gefühle greifbar machen und aus diesen flüchtigen Erinnerungen eine sichtbare Vergegenwärtigung formen. Um dieses Ziel zu erreichen, brach Howard Hodgkin mit malerischen Konventionen und führte seinen Pinsel gegen den Holzträger und über die Grenzen des Bildes hinaus. Eines der frühesten erhaltenen Werke Howard Hodgkins ist das auf 1949 datierte Bild Memoirs, das den damals 17-jährigen Maler zeigt, wie er einer weiblichen Figur lauscht, die auf einem Sofa liegt. Die kantigen Formen der Figuren nehmen die bevorstehende Entwicklung zur Abstraktion vorweg.

Internationale Erfolge als Maler und Grafiker

Howard Hodgkin bespielte seine erste Einzelausstellung 1962 in London; 1980 konnte er sich an einer Gruppenausstellung in der renommierten Hayward Gallery beteiligen und seine Bilder an der Seite von Künstlern wie Terry Setch, Patrick Caulfield, Gillian Ayres, Basil Beattie, Anthony Caro und Ben Nicholson präsentieren. Hodgkin vertrat sein Heimatland Großbritannien 1984 auf der Biennale in Venedig. Für seine Kunst erhielt Howard Hodgkin Preise und Auszeichnungen, so wurde er 1977 zum Commander of the Order of the British Empire ernannt, bekam 1985 den Turner Prize, 1992 erfolgte die Erhebung zum Knight Bachelor und 2003 die Ernennung zum Companion of Honour. Neben dem Malen war die Druckgrafik eine wichtige Facette seiner Kunst; seit den 1950er Jahren übersetzte er seine Bildsprache auch auf Papier, entwarf Bühnendekorationen für das Royal Ballet und eine Briefmarke für die Royal Mail, außerdem Textilien und Plakate für die Olympischen Spiele in Sarajevo, London, Sotschi und Rio de Janeiro.

Howard Hodgkin starb am 9. März 2017 in London.