Franck Muller

Franck Muller heißt eigentlich Francesco Muller und wurde am 11. Juli 1958 als Sohn eines Schweizer Vaters und einer italienischen Mutter geboren. Er wuchs in einem multikulturellen Umfeld auf und interessierte sich schon früh für mechanische Geräte aller Art. Nach seinem mehrjährigen Studium an der Genfer Uhrmacherschule machte er sich als Restaurator kostbarer Zeitmesser einen Namen bei Sammlern und Auktionshäusern aus aller Welt. Zu seinen Auftraggebern gehörten renommierte Marken wie Vacheron Constantin, Patek Philippe sowie Lange & Söhne. Weil er sich nicht mehr damit zufriedengeben wollte, bestehende Geräte auszubessern, konstruierte er stattdessen seine ersten eigenen Uhrmodelle, wobei er es sich zum Ziel setzte, Armbanduhren zu schaffen, die das technische Niveau von Taschenuhren besaßen. Die Bekanntschaft mit dem armenischen Edelsteinfasser (frz. Sertisseur) Vartan Sirmakes (*1956) führte 1991 zur Gründung des Unternehmens Technowatch SA in Genthod nahe Genf – da war Francesco Muller gerade 33 Jahre alt. Später wurde die Uhrenmanufaktur in Franck Muller Watchland SA umbenannt.

Franck Muller brach mit seinen komplexen Konstruktionen mehrere Rekorde; schon 1992, nur ein Jahr nach Gründung des Unternehmens, konnte er die zu dieser Zeit komplizierteste Armbanduhr der Welt vorweisen: Das Modell besaß unter anderem einen ewigen Kalender und ein Thermometer und wurde später von dem Züricher Uhrmacher Paul Gerber (*1950) in ihrem Funktionsumfang noch beträchtlich erweitert. Charakteristisch für die Luxusuhren von Franck Muller sind die Tonneau-Form des Gehäuses und das Ziffernblatt im Jugendstil. Die bekannteste Uhrenreihe des Unternehmens ist die Cintrée Curvex, eine kurvenförmig gekrümmte Weiterentwicklung der Tonneau-Form, die heute für fast alle Franck-Muller-Uhren zum Einsatz kommt. Technische Innovationen prägten die Geschichte der Manufaktur, die mit ihrem Uhrmacherkonzept Watchland bis heute die fortgesetzte Entwicklung einzigartiger und innovationsträchtiger Modelle anstrebt. Dafür hat Franck Muller eigens neue Werkstätten auf dem Firmengelände errichtet, in denen alle notwendigen Schritte zur Produktion unter einem Dach stattfinden können.

Franck Muller galt vor allem in den 2000er-Jahren als eine der angesagtesten Uhrenmarken der Welt. Prominente wie Arnold Schwarzenegger, Cristiano Ronaldo, David Beckham, Kim Kardashian, Kanye West, Paris Hilton und José Mourinho trugen Uhrenmodelle der Schweizer Manufaktur. Im Jahr 2020 eröffnete Franck Muller in Frankfurt die erste Boutique in Deutschland. Im selben Jahr kam es zwischen den Firmengründern Franck Muller und Vartan Sirmakes zu mehrjährigen Spannungen und rechtlichen Auseinandersetzungen, die schließlich 2009 beigelegt werden konnten. Seitdem kümmert sich Muller um die Konstruktion der Uhren, während Sirmakes die geschäftlichen Belange der Firma lenkt. Infolge des Streits wurden mehrere neue Marken angekauft, um den Ausfall Franck Mullers zu kompensieren. Zeitweilig arbeitete auch der deutsche Uhrenmacher Martin Braun (*1964) unter dem Dach der Schweizer Firma, weil er aber seine Vorstellungen nicht in dem erwarteten und gewünschten Maß umsetzen konnte, kam es 2009 zu einer Trennung.