Lot 1430 Dα

Joseph Heintz ist einer der wichtigen Vertreter der sogenannten Prager Schule, das heißt des internationalen und kosmopolitischen Künstlerkreises, den Kaiser Rudolph II (1552-1612) in Prag um sich scharte. Nach frühen Aufenthalten in Rom und Venedig lebte Heintz von 1598 bis 1609 abwechselnd in Prag und in Augsburg.
Unser Bild zeigt das Schlüsselerlebnis des Heiligen Martin, eines aus Ungarn stammenden Soldaten in römischen Diensten. Der „Legenda Aurea“ zufolge geschah dies bei seiner Ankunft in Amiens, wo er einem frierenden alten Mann begegnete. Spontan ergriff Martin das Schwert, teilte damit seinen weiten Umhang und überließ dem Bettler die Hälfte. Im Traum erfuhr er am folgenden Tag, dass sich Christus selbst ihm in der Gestalt des Bettlers genähert habe. Daraufhin ließ er sich taufen und wirkte dann in Gallien für die Verbreitung des Glaubens. In Religion und Kunst ist die Mantelspende des Heiligen Martin stets als eine Anregung zu caritativen Leistungen betrachtet worden.
Mit besonderer Raffinesse schildert Heintz auf diesem Queroval den erzählerischen Gehalt der Mantelspende: Fast in Frontalstellung zeigt er den Ritter aus dem Bild geradezu herausreitend und rechts wiederum, bildeinführend, den Bettler. Links und rechts umrahmen weitere Figuren die Szene, darunter ein im Schlaf zusammengesunkener Wächter und dessen dunkelhäutiger Page sowie auf der anderen Seite ein weiterer Bettler mit seiner Frau. Links im Hintergrund sind Teile der Stadtmauer zu sehen, rechts ein Ausblick auf die umgebende Landschaft.