Lot 1349 Dα

Die zwei großformatigen Historienbilder von Januarius Zick zeigen Themen aus der griechischen und römischen Antike. „Alexander der Große und die Familie des Darius“ stellt eine Begebenheit nach der siegreichen Schlacht von Issos im Jahr 333 v. Chr. dar, von der u.a. Valerius Maximus berichtet. Alexander nimmt die Familie seines Gegners Darius III. gefangen, er behandelt dessen Gattin und Mutter wie auch dessen Töchter jedoch nicht wie Gefangene, sondern wie seine Gäste. Als er in Begleitung seines Freundes Hephaistion das Zelt der Frauen aufsucht, fällt Sisygambis, die Mutter des Darius, irrtümlich vor Hephaistion auf die Knie und bittet ihn um Gnade. Als sie auf ihren Fehler aufmerksam gemacht wird und sich Alexander zuwendet, zeigt dieser auf Hephaistion und bemerkt, auch dieser heiße Alexander – womit Alexander der Große, so Valerius Maximus, den Rangunterschied zu seinem Freund bewusst übergeht und neben seiner Großmütigkeit auch seine Bescheidenheit zum Ausdruck bringt.
Von der „Enthaltsamkeit des Scipio“ berichtet Livius: Nach der Eroberung Karthagos im Zweiten Punischen Krieg erhält Scipio Africanus eine schöne junge Frau als Beute. Als Scipio erfährt, dass sie bereits dem Allucius versprochen ist, lässt er diesen zu sich rufen und gibt ihm die Braut zurück. Das bereits gezahlte Lösegeld gibt er dem jungen Paar als Mitgift.
Januarius Zick hat sich erst in seinem Spätwerk, in den 1780er und 1790er Jahren, mit Themen aus der antiken Geschichte befasst, auch diese beiden Gemälde sind in dieser Zeit für den Kurfürsten von Trier entstanden und befanden sich in dessen Residenz Ehrenbreitstein. Zick folgte mit der Themenwahl der künstlerischen Entwicklung in Frankreich, wo im Laufe des 18. Jahrhunderts Anekdoten aus der antiken Geschichte, die sich bei Historiographen wie Livius oder Valerius Maximus fanden, als exempla virtutis, als Beispiele für die Tugendhaftigkeit der Griechen und Römer, Eingang in die Malerei fanden. So behandelte Zick in diesen Jahren auch Themen wie „Coriolanus und die römischen Frauen“, „Cimon und Pero“ und „Aeneas rettet seinen Vater Anchises“. Der französische Einfluss zeigt sich im Fall von „Alexander der Große und die Familie des Darius“ auch in der Tatsache, dass Zick eine Komposition Charles Le Bruns als Vorlage für die zentrale Figurengruppe diente (Straßer, op. cit., S. 416).