Lot 229 Dα

„Soviel habe ich erkannt“, schreibt Barlach an den Germanisten Friedrich Düsel 1891, „daß in der Bildhauerei der antike Geist (ich verlange nicht antike Formen wie bei Thorwaldsen, sondern den einfachen großen Geist und Reinheit und strengste Korrektheit der Formen, besonders des Gewandes, von dem kein moderner Maler, viel weniger Bildhauer eine Ahnung besitzt - Schönheit, Großartigkeit, Fluß der Linien [...]), die Richtung auf das Monumentale die treibenden Mächte sein müssen.“ (Ernst Barlach an Friedrich Düsel am 13. Juni 1891, in: Briefe I, 1888-1924, München 1968, Nr. 45, S. 165). Mehr als 35 Jahre später - inzwischen absolviert Barlach als Meisterschüler bei Robert Diez (1844-1922) erfolgreich sein Studium in Dresden, reist als erstes 1895/1896 nach Paris, verfolgt in gewisser Weise eine Abkehr vom klassizistischen Ideal und huldigt dem allgegenwärtigen französischen Naturalismus des ausgehenden 19. Jahrhunderts - ersinnt Barlach eine seiner verbreitesten Figuren, den „Singenden Mann“. Nicht nur mit ihr erfüllt Barlach seine dereinst formulierte Forderung an sich selbst in reinster Anschauung: eine schlichte Formgebung, einfaches, weitfallendes Gewand, nahezu zu kubischen Formen reduziert aber dennoch im „Fluß der Linen“ mit ornamentalem Schwung.
Eine für den Künstler zur Kennung gewordene Physionomie vermittelt eine besondere Auffassung und rezipiert unabhängig einer ikonographischen Geste, eine anrührende Aussage. Einen sakralen, vielleicht auch liturgischen Hintergrund mag Barlach mit dieser köstlichen, nach hinten geneigten wie entspannten Haltung verfolgen und mit dem aus voller Brust singenden Mann eine Figur zu gießen, mit der er eine „menschliche Situation in ihrer Blöße zwischen Himmel und Erde“ schildert. (Ernst Barlach, Ein selbsterzähltes Leben, Kritische Textausgabe, hrsg. von Ulrich Bubrowski, Leipzig 1997, S. 72)
Nach dem Tod seines Galeristen Paul Cassirer 1926 ermuntert Alfred Flechtheim, der die Betreuung des bildhauerischen Werks von Barlach übernimmt, den bis dahin in Holz „verbissenen“ Bildhauer vermehrt Bronze für seine bildhauerische Umsetzung einzusetzen. Nach dem Güstrower Ehrenmal von 1927 gehört der „Singende Mann“ also zu den ersten Skulpturen, die Barlach mit „Lust und Überzeugung“ in dem für ihn neuen Material denkt.