Lot 97 D

Als den Astronauten von Apollo 8 am 24. Dezember 1968 erstmals der Eintritt in die Umlaufbahn des Mondes gelang, machten sie der Menschheit ein Weihnachtsgeschenk der besonderen Art: Mit ihren einzigartigen Aufnahmen des Erdtrabanten erweiterten sie unseren Blick in das Universum hinein - die „Dark Side of the Moon“, die der Erde abgewandte Seite des Mondes, hatte bis dahin noch nie jemand zu sehen bekommen. Auch bei dem hier zum Aufruf kommenden Bild des Vollmondes handelt es sich nur auf den ersten Blick um jenes, das uns seit jeher vertraut ist. Das sich oben links als dunkler Fleck abhebende Mare Crisium können wir auch von der Erde aus mit bloßem Auge am Rande des Planeten erkennen, weite Areale der hier im Bild festgehaltenen Mondoberfläche liegen aus unserer Perspektive für gewöhnlich im Dunkeln.
Nach zehn Umrundungen des Mondes leiteten die Astronauten am 25. Dezember die Rückkehr zu ihrem Heimatplaneten ein. Nur einige Monate später, am 20. Juli 1969, versorgten uns ihre Kollegen von Apollo 11 nach ihrer erfolgreichen Landung auf dem Mond wiederum mit Bildern, die um die Welt gingen und bis heute unzählige Male publiziert wurden. Zu den bekanntesten Aufnahmen gehört zweifelsohne jene des Stiefelabdrucks, den Buzz Aldrin während des zweieinhalbstündigen „Spazierganges“ der Astronauten auf dem Boden des Mare Tranquillitatis hinterließ. Obgleich es sein Kollege Neil Armstrong war, der kurz vor ihm als erster Mensch die Mondoberfläche betreten hatte, vermag sie in ihrer klaren Fokussierung auf den sich im Staub abhebenden Fußabdruck sehr anschaulich jenen berühmten Satz zu illustrieren, mit dem Armstrong das Unterfangen kommentierte: “That’s one small step for a man, one giant leap for mankind.”
Im Gegensatz zu den von der NASA in großer Anzahl herausgegebenen kleinformatigen C-Prints sind Abzüge im hier vorliegenden Großformat sehr selten. Sie waren den bei der Behörde beschäftigten leitenden Wissenschaftlern, Staatsgästen oder dem Führungspersonal jener Unternehmen vorbehalten, mit denen die NASA bei ihren Missionen eng zusammenarbeitete. Die hier zum Aufruf kommenden Photographien stammen von einem Vorstand des Technologie-Konzerns TRW Inc., der seit den frühen fünfziger Jahren zu den Hauptlieferanten der NASA gehörte und an der Entwicklung der Mondlandefähren beteiligt war.