Lot 2039 Dα

„Wouwerman war der bedeutendste Pferdemaler des niederländischen Barock“ (Müllenmeister a.a.O., S. 100) - Philips Wouwerman war aber noch viel mehr: das ausnehmend feine, silbrige Kolorit und die strahlende Leuchtkraft seiner Farben, die hochelegante Staffage mit zahlreichen kleinen Bilderzählungen sowie die Meisterschaft der Komposition, mit der Wouwerman die zahlreichen Figuren und Tiere harmonisch in seine Landschaften einbettet - dies alles sind Qualitäten, die über das Stereotyp des Pferdemalers weit hinausreichen. Das vorliegende Gemälde ist ein herausragendes Beispiel für all diese besonderen Merkmale der Kunst Wouwermans.
Leicht aus der Mittelachse nach rechts gerückt bilden zwei mit außerordentlicher Präzision wiedergegebene Bäume das Zentrum der Komposition. Rechts davon sind aus einer Kutsche mehrere Reisende ausgestiegen, denen sich ein Reiter zu Pferde nähert. Links der Bäume findet sich in leuchtendem Weiß das Markenzeichen Wouwermans, ein Schimmel. Das gesattelte Tier schlägt nach hinten aus, ein kleiner Junge und ein Hund laufen ängstlich davor weg. Am linken Bildrand tränkt ein Reiter zwei Pferde in einem Fluss, dahinter nehmen einige Personen ein Bad. Die reichhaltige Figurenstaffage ist damit noch keineswegs ausgeschöpft: Wouwerman zeigt uns weitere Figuren hinter den Bäumen und bei dem Schimmel sowie einen sitzenden Mann, der sich die Schuhe bindet, ein bis in die Antike zurückreichendes Motiv.
Wouwerman war schon zu Lebzeiten höchst erfolgreich und zählte, wie Houbraken berichtet, zu den wohlhabenden Bürgern Haarlems. Im 18. Jahrhundert gehörte er neben Nicolaes Berchem zu den beliebtesten niederländischen Künstlern, seine Werke wurden von bedeutenden Sammlern gesucht, darunter der Zarin Katharina II., dem Kurfürsten von Sachsen oder dem Landgrafen von Hessen-Kassel. Ein Zeichen der besonderen Wertschätzung ist auch die Serie von 100 Kupferstichen, die der französische Kupferstecher Jean Moyreau (1690-1762) nach Gemälden Wouwermans anfertigte.
Birgit Schumacher hat unser Gemälde in ihrem Werkverzeichnis zum Künstler mit einer Farbtafel abgebildet und in die zweite Hälfte der 1650er Jahre datiert, als der Künstler auf dem Höhepunkt seinen Schaffens stand.