Lot 1 Dα

Für die ersten drei Jahrhunderte n. Chr. sind keine römischen Silberobjekte mit Punzen bekannt. Vor der Spätantike scheint es kein Regelsystem gegeben zu haben. Die zahlreichen Gesetzestexte befassen sich mit den Problemen aller Art, die durch Silber aufgeworfen werden, erwähnen aber kein System der Kontrolle. Es gibt auch wenige archäologische Spuren, die die Techniken der römischen Silberschmiedekunst erhellen würden.
Die wichtigsten Silberminen in der griechischen und hellenistischen Welt lagen in Laurion (Lavrio) in Attika, während in der römischen Zeit Silber überwiegend aus spanischen Minen bezogen wurde. Aber auch in Großbritannien wurde vermutlich Silber gewonnen. Denn der Reichtum der Insel an Edel- und anderen Metallen war ausschlaggebend für die Pläne zur Invasion. Tacitus beschreibt dies in seinem Agricola: „Fert Britannia aurum et argentum et alia metalla, pretium victoriae“. In den englischen Münzschätzen befinden sich jedoch Prägungen aus dem gesamten römischen Reich, von Augusta Treverorum bis Antiochia, die mit dem Handel auf die Insel kamen.
Antike Texte, wie die von Plinius oder die Epigramme von Martial, weisen auf die außerordentliche Beliebtheit bestimmter toreutischer Stücke hin, deren Besitz umkämpft war: Die Preise erreichten ein außergewöhnliches Niveau, was sich in Ermangelung der Punzen damit erklären lässt, dass die Stücke schon damals als Kunst- und Wertobjekte angesehen wurden. Abgesehen vom Handel kam man in den Besitz einer solch prachtvolle Silberschale durch die Gunst des Kaisers. Solche „largitiones“ richteten sich nach Rang und Standeszugehörigkeit des Empfängers und dienten der Entlohnung, waren oft mit zusätzlichen Geldgeschenken verbunden. Der Beschenkte stellte das Objekt als Statussymbol zur Schau.