Lot 753 Dα

Als eine der bekanntesten Figuren Meuniers, die im deutschsprachigen Raum in ihrer Ausstellungsgeschichte unterschiedliche Benennungen erfuhr, stellt sie einen Hafenarbeiter dar. Meunier hat das Motiv des Antwerpener Hafens mit seinem Verladebetrieb in mehreren Zeichnungen festgehalten und die Haltung seines "Débardeur", der Bronze, die zuerst im Pariser Salon 1890 zusammen mit 5 anderen kleinerformatigen Plastiken ausgestellt worden war, in dem anderen Medium vorformuliert.
Wie der Meunier-Katalog der Hamburger Ausstellung von 1998 ausführt, gibt es von der Skulptur des "Débardeur" 3 Fassungen unterschiedlicher Größe, die vor allem im Höhenmaß differieren (um 210/220 cm, 120 cm bzw. 38/48 cm). Die kleinste Fassung ist die früheste und befindet sich mit Bronzegüssen in den Museen von Paris, Berlin und Halle (vgl. Ausst. Kat. Ernst-Barlach-Haus, op. cit., Kat. Nr. 2, S. 67 mit weiterführenden Literaturangaben). 1896/1897 wurde der Kopf der Figur als selbständige Büste gestaltet, auf ihren Sockel gravierte Meunier als "Hommage" in großen Lettern "ANVERS", so daß mit der Darstelllung dieses Dockarbeiters der Name der Stadt immer verbunden bleiben wird. Die vergrößerte stehende Monumentalfigur von 1893, die zu Lebzeiten zunächst als Gips ausgestellt war und in diesem Material z.T. auch früh in die Museen gelangte (z.B. in Brüssel und Dresden), steht als Denkmal in Antwerpen nahe der Schelde.