Netsuke

Im International Netsuke Society Journal (Winter 2021, S. 13-18) schreibt Ben Peters über eine Gruppe figürlicher Netsuke, die aufgrund der Signatur „Kan“ auf einem der Stücke, mit Ogawa Haritsu in Verbindung gebracht werden. Er geht auf das Netsuke eines Gama Sennin im British Museum, ehemals Slg. Hull Grundy, sowie drei weitere Stücke ein, die Tekkai Sennin, einen tanzenden sennin und einen in den Augen des Verfassers lachenden Hotei darstellen.

Gemeinsam ist diesen Figuren ihre Größe von 9 cm, das Zypressen (hinoki)-Holz und eine Lackierung und Farbfassung, die den ganzen Körper bedeckt. Sie stehen alle auf einem Bein, während das zweite Bein leicht angehoben ist und nur die Zehen den
Boden berühren und somit dem Stück einerseits Standfestigkeit geben, andererseits eine leichte Beschwingtheit verleihen. Stilistische Merkmale sind die groß anmutenden Köpfe mit einer ausgeprägten Schädelwölbung. Die Züge sind ausnehmend
grob. Die breiten Münder mit fleischigen Lippen wirken verzerrt, und man weiß nicht, ob ein Lachen oder ein Schmerzensschrei ausgedrückt wird. Der Faltenwurf der Gewänder und Hosenbeine, wobei die Stofffalten eng übereinander liegen, verläuft in nervösen Wellenlinien.

Ein weiteres Netsuke, das diese Eigenschaften besitzt, befand sich in der Sammlung Charles A. Greenfield. Es stellt Tekkai Sennin dar, der seine Anima aushaucht. Wie das Stück im British Museum trägt der sennin einen Blattumhang aus glasierter Keramik und ist mit dem „Kan“-Siegel versehen. In der Sotheby’s Auktion vom 18.9.1990 in New York blieb es unverkauft, der heutige Besitzer ist unbekannt.

Zu dieser einzigartigen Gruppe gesellt sich jetzt das Netsuke eines Unsterblichen, der gierig aus seinem Flaschenkürbis trinkt (Lot 368). Gemeinsamkeiten mit den anderen sind der glasierte Blattumhang, das „Kan“-Siegel und das Gold über einer roten
Lackschicht. Aufgrund des Schnitzstils könnte man auch das Netsuke mit Darstellung eines Riesen (Lot 367) in diese Gruppe einordnen, auch wenn das Netsuke Spuren von
Grundierung für eine farbige Bemalung (saishiki) aufweist.

Das Kan-Siegel wurde von Ogawa Haritsu 小川破笠 (1663-1747) verwendet und bezieht sich auf seinen persönlichen Namen Kan 観 sowie auch seinen Künstlernamen Kanshi 観子. Haritsu war ein in Edo lebendes Allround-Talent, versiert in Dichtkunst,
Malerei sowie im Design von Lackobjekten und inro. Als „Kunsthandwerker“ trat er mit dem Künstlernamen „Ritsuo“ 笠翁 erst ca. 1713 in Erscheinung. Besonderes Merkmal seiner Arbeiten ist das unbehandelte, grob gemaserte Holz mit farbigen Inkrustationen, wobei Einlagen aus glasiertem Steinzeug, als seine Erfindung gelten. Die Technik nannte man bereits 1735 ritsuo-zaiku. Im Soken kisho wird Kanshi Haritsu in Bd. 6, S. 34a unter den inro-Meistern nach der Kajikawa-Werkstatt und Koma Kyuhaku an dritter Stelle angeführt und als „meika“ (berühmter Mensch) bezeichnet. Sein Bekanntheitsgrad und seine Originalität haben sicherlich schon früh Nachahmer auf den Plan gerufen.

Die hier besprochenen Netsuke lassen sich nur schwer in Haritsus Œuvre einordnen. Unter den Netsuke mit Kan-Signatur gibt es keine figürlichen Darstellungen außer den hier erwähnten Beispielen. Der Dekor von Kästen, Tafeln und inro besteht nur in den seltensten Fällen aus Figuren, die in keiner Weise vergleichbar sind mit dem Stil der vorliegenden Netsuke. Letztlich sind es neben den Keramikeinlagen und dem Keramiksiegel nur noch das Rot-Grün-Farbspiel, die auf Ritsuo verweisen.

Geht man jedoch davon aus, dass die genannten figürlichen Netsuke, die zweifelsohne aus derselben Werkstatt stammen, tatsächlich von Ritsuo bzw. seinem Atelier gefertigt wurden, dann wären sie zeitlich vor den expressiven, über einer weißen Grundierung farbig bemalten sennin-Netsuke des Yoshimura Shûzan (1700-1776) entstanden. Den sennin-Netsuke mit Kan-Siegel haftet eine eigenwillige Urtümlichkeit und charmante Laienhaftigkeit an, vor allem bei der Platzierung der Schnurführung, die mit der Frühzeit der Netsuke-Kunst, als sich noch keine standardisierte Gestaltung und Ikonographie entwickelt hatten, in Verbindung zu setzen wäre. 

In seinem Nachruf auf den Sammler Theodor (Teddy) Hahn
(1933 – 2012) schreibt sein Freund Klaus Riess: „his extensive
collection of netuske began relatively recently, inspired by
intense observation of the snails in his garden, particularly
their evolving shapes and movements.” (INSJ, vol. 32, no. 4
[Winter 2013], S. 57).
Und so müssen wir uns auch die Schnitzer Tadatoshi aus
Nagoya und Tomokazu aus dem naheliegenden Gifu vorstellen,
wie sie in ihren Gärten — jedes japanische Haus hat einen wie
auch immer kleinen Garten —, nachdem die Schnecken aus
ihrer Winterruhe im April aufwachen, die Mollusken beobachteten. Vor allem die japanische Regenzeit ist den Schnecken
zuträglich, wenn sie in von Feuchtigkeit getränkter Luft und
auf durchnässten Böden in der Früh und abends bedächtig
aber zielstrebig „im Wellenspiel der kriechenden Fußsohle“
(Der kleine Brehm, 1924, S. 24) ihre Bahnen ziehen. Ihre Langsamkeit faszinierte und die Schnitzer konnten in aller Ruhe
ihre Studien betreiben. Die feuchte glänzend-glitschige Körperoberfläche der Schnecken ist voller Runzeln und die Ränder
der Kriechsohle spitzenbortengleich gekräuselt. In tastender
immerwährender Nahrungssuche fahren sie ihre Fühler aus
und ziehen sie wieder ein. Vielleicht nahm der Schnitzer auch
ein gefundenes leeres Schneckengehäuse mit in sein Arbeitszimmer und studierte die Windungen und Zuwachsstreifen
und wunderte sich über das dunkle Farbband am breitesten
Umgang des Gehäuses. Tadatoshi und Tomokazu waren von
Gehäusearchitektur und den verschiedenen Texturen von
Schale und Körper sowie deren Gegensätzen angetan und
brachten die Beobachtungen in ihren Arbeiten treffend
naturalistisch zum Ausdruck. Hauptanliegen der Schnitzer war
die Umsetzung des Naturvorbildes in ein Netsuke. Das runde
Gehäuse und der weiche, sich daran anschmiegenden Schneckenkörper konnten kein geeigneteres Motiv für ein am Körper
zu tragendes Netsuke sein.
Der Schnitzer Hideharu, ebenfalls aus Nagoya, hat sich das
Paarungsballett der Schnecken vorgenommen. Die Schnecken
legen sich nach einem Vorspiel „mit den Fußsohlen platt
aufeinander, indem sie sich aufrichten und das Ende der
Sohle gegen die Erde stemmen. […] Nun berühren sich die
Fühler, immer und immer wieder sich aus- und einstülpend“
(Der kleine Brehm, S. 26). Vielleicht wusste Hideharu auch
um das Geschlechtsgebaren und das Zwitterwesen der
Schnecken. Bei Hideharu gruppieren sich zwei große und
eine kleinere Schnecke im Liebespiel in der Art eines ménage
à trois (Lot 413).
Die sich aufbäumenden Körper und das gegenseitige Ertasten
mittels ihrer Fühler könnten recht wohl auch als Kampf
aufgefasst werden und liegen vielleicht der Redewendung
„Katatsumuri no tsuno arasoi“ (das Ringen der Schneckenhörner) zu Grunde, das einen Streit über Nichtigkeiten bedeutet. Hier klingt auch die Parabel aus dem berühmten
chinesischen Werk „Nanhua zhenjing“ (Das wahre Buch vom
Südlichen Blütenland), das Zhuangzi zugeschrieben wird, an.
Das Buch 25 (Zeyang), Kapitel 4, bringt eine Sage aus der Zeit
der Streitenden Reiche, in der sich zwei Reiche, die auf dem
rechten bzw. dem linken Horn einer Schnecke angesiedelt
waren, bekämpften und nach 15-tägiger Schlacht und vielen
Toten wieder auseinander gingen. Der Kaiser, dem dies erzählte
wurde, war perplex, erkannte aber dann, dass diese Auseinandersetzung sinnlos war. Im übertragenen Sinn bedeutet das
Gleichnis eine Sache, die nicht der Rede wert ist.