Walde Huth

Walde Huth studierte Fotografie bei Walter Hege

Walde Huth wurde am 29. Januar 1923 als Waldberta Huth in Stuttgart geboren. Sie studierte von 1940 bis 1943 an der Staatlichen Schule für Angewandte Kunst Fotografie bei Walter Hege (1893–1955). Mit der Fotografie tat sie sich zunächst schwer, ihrer großen Sensibilität, die dem Einzelkind einst den Spitznamen »Mimose« eingetragen hatte, stand die anfängliche Abneigung gegen das Technische gegenüber. Für ihre Abschlussarbeit mit der Themenvorgabe »Herbst« legte Walde Huth die Fotografie eines feinädrigen Blattes vor, während ihre männlichen Kollegen Nebelschwaden aufnahmen. Sie erhielt den 1. Preis und verstand von diesem Augenblick an die Fotografie als ihre Berufung. Unmittelbar nach ihrem Studium fand Walde Huth eine Anstellung im geheimen Versuchslabor von Agfa Wolfen. Dort war sie für die Filterung des ersten abendfüllenden Farbfilms aus deutscher Produktion verantwortlich: Münchhausen (1943) von dem ungarischen Regisseur Josef von Báky (1902–1966) nach einem Drehbuch von Erich Kästner (1899–1974) mit dem »blonden Hans« Albers (1891–1960) in der Titelrolle. Für Walde Huth, die eigentlich gerne Schauspielerin geworden wäre, eine reizvolle Aufgabe.

Angesagteste Modefotografin der 1950er-Jahre

Walde Huth dokumentiere gemeinsam mit ihrem Lehrer Walter Hege für das im Rahmen des »Führerauftrages Monumentalmalerei« initiierte Historische Farbarchiv zur Wand- und Deckenmalerei die Freskenmalereien des österreichischen Spätromantikers Moritz von Schwind (1804–1871) in der Wartburg. Huth erhielt außerdem Sonderaufträge aus der Reichskanzlei und entwickelte auch Aufnahmen aus dem privaten Umfeld Adolf Hitlers – unter anderem Eva Braun im Badeanzug. Walde Huth machte sich nach dem Zweiten Weltkrieg als Porträt- und Kunstfotografin selbstständig. Im Auftrag der alliierten Besatzungsmächte fotografierte sie in Esslingen die Einwohner der Stadt. Ihr Auge für Mode- und Werbefotografie war so begehrt, dass sie im Jahr 1953 bereits ein großes Studio mit acht Angestellten besaß. Der wachsende Erfolg erlaubte es ihr 1955, ein prestigeträchtiges Vertragsangebot der Vogue auszuschlagen. 1956 heiratete sie den Architekturfotografen Karl Hugo Schmölz (1917–1986) und gründete mit diesem 1958 in Köln das gemeinschaftliche Atelier schmölz + huth, das bis zum Tod ihres Mannes Bestand hatte.

Für ihre Fotokunst war die Welt noch nicht bereit

Walde Huth war Mitglied in der Deutschen Gesellschaft für Photographie und im Bundesverband Bildender Künstlerinnen und Künstler. Sie selbst begriff sich zusehends als Fotokünstlerin, wollte nach dem Tod ihres Mannes nur noch künstlerisch fotografieren und nicht mehr kommerziell arbeiten. Die Bilder dieser Schaffensphase fanden jedoch nur wenig Anklang; die Künstlerin, die in die Ausstellungen dieser beinahe abstrakten Bilder viel Geld steckte, verarmte, verlor ihr gesamtes Millionenvermögen und schließlich auch ihr Wohnhaus, in dem sie allerdings weiterhin wohnen durfte – in ihrer ehemaligen Dunkelkammer im Keller. Im Jahr 2007 erwarb der Kölner Sammler Horst Gläser das vollständige fotografische Werk Walde Huths.

Walde Huth starb am 11. November 2011 bei einem Brand in ihrer Kellerwohnung in Köln-Marienburg. Ihr fotografischer Nachlass wurde postum in der Galerie Hilaneh von Kories in Hamburg gezeigt, der Deutschlandfunk setzte der Fotografin 2014 ein Denkmal als »Dichterin mit der Kamera«.