Lot 113 Dα

Der belgische Bildhauer und Zeichner George Minne war gegen Ende des 19. Jahrhunderts – neben Auguste Rodin und Aristide Maillol – der bedeutendste Vertreter einer der Moderne verpflichteten Plastik. Internationale Bekanntheit erlangte er mit Bildnisbüsten von Vertretern des belgischen Königshauses und vor allem mit dem 1906 vollendeten „Jünglingsbrunnen“ für das Hagener Folkwang Museum von Karl Ernst Osthaus.
Im Jahr 1899/1900 wurde er von Emil Verhaeren, Max Elskamp und der „Société des Artistes et Ecrivains francais“ mit einem Denkmal für den belgischen Dichter und Schriftsteller Georges Rodenbach (1855-1898) beauftragt. Nach anfänglicher Tätigkeit als Rechtsanwalt, die er zum reinen Broterwerb betrieb, konzentrierte Rodenbach sich später ganz auf das Schreiben von Gedichten, Romanen und Erzählungen für die Bühne. Sein bekanntestes Werk „Das tote Brügge“ erschien 1892. Auch wenn sein Buch von einer sterbenden Stadt erzählt, verhalf es Brügge paradoxerweise zu neuem Leben mit wirtschaftlicher Erholung, reger Bautätigkeit und einem erstmaligem Zustrom von Touristen. Das Auftragskomitee um Verhaeren plante das Denkmal daher für eine Aufstellung an einem prominenten Platz in Brügge. Die Stadt lehnte das jedoch ab. Erst nach mehrjährigen Verhandlungen war die Stadtverwaltung des benachbarten Gent bereit, das in Marmor ausgeführte und 140 cm hohe Denkmal auf dem St. Elisabethbegijnhof einzuweihen.
Das angebotene Modell ist der einzige erhaltene Gipsentwurf, den Minne der „Société des Artistes et Ecrivains francais“ erfolgreich vorlegen konnte. Zur Erinnerung an den Dichter hatte er im Sinne seiner ‚Ausdrucksskulptur‘ eine in ein langes Gewand gehüllte Frau entworfen, die ihr Haupt voller Trauer in die rechte Hand stützt.

Einem Brief des Direktors des Musée des Beaux-Arts Gent, Paul Eeckhout, zufolge, stammt der Entwurf unmittelbar aus dem Besitz des Bildhauers Minne.