Lot 1016 Dα

Alice Middleton war die zweite Ehefrau des englischen Staatsphilosophen Thomas More. Unser Bild galt noch bis zur ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts als Werk Holbeins. In seinem Werkverzeichnis hielt es Paul Ganz noch für eine Ölstudie für das große Familienbild (275 x 360 cm), das Holbein um 1528 für Thomas Mores Landsitz in Chelsea schuf. Dieses Gemälde wurde wahrscheinlich 1752 bei dem Brand von Schloss Kremsier zerstört. Überliefert ist es jedoch durch eine Kopie von Rowland Lockey in Nostell Priory, Yorkshire. Heute ist sich die Kunstwissenschaft darin einig, dass unser Bild nicht von der Hand Holbeins stammt. Es ist vielmehr ein Porträt von Alice More, nach der Vorlage in jenem zerstörten Familienbild. Die Gattin trägt das gleiche Gewand, den gleichen Schmuck, sie ist auch im Halbprofil nach links gewandt und hat ebenfalls ein aufgeschlagenes Buch in ihren Händen.
Zu dem Familienbild existiert eine Zeichnung Holbeins im Kunstmuseum Basel, die handgeschriebene Anweisungen zu den einzelnen Personen aufweist. Hinter Alice, die am rechten Bildrand in ganzer Figur sitzt, war zunächst eine brennende Kerze geplant, die durch einen Blumenstrauß ersetzt wurde. Anders als in der Vorlage Holbeins ist auf unserem Bild der neutrale blaue Hintergrund und der gesenkte Blick der Dargestellten. Vielleicht handelt es sich um ein in Auftrag der Angehörigen entstandenes Erinnerungsbildnis.

ENGLISCHER TEXT IN BLAU
Alice Middleton was the second wife of the English state philosopher Thomas More. Until the first half of the twentieth century the present painting was considered a work by Holbein. In his catalogue raisonné Paul Ganz still considers it an oil study for the large family portrait (275 x 360 cm) which Holbein painted for More’s country estate in Chelsea in 1528. This painting was apparenly destroyed when Kremsier Palace burned down in 1752. It is nonetheless known to us through a copy by Rowland Lockey at Nostell Priory, Yorkshire. Today it is agreed the present painting is not from the hand of Holbein. Rather, it is a portrait of Alice More made after the destroyed family portrait. She wears the same garments and jewellery, it is also a half-profile towards left and likewise she holds an open book in her hands.
There is a drawing by Holbein for this family portrait in the Kunstmuseum, Basel, with handwritten notes about those portrayed. Behind Alice, who sits full-figure at right, a burning candle was originally planned but then substituted by a bouquet of flowers. Different from Holbein’s design, our painting shows a neutral blue background and Alice Middleton with a downcast expression. It is possible that this work was ordered by relatives as a lasting memory.