Jan Miense Molenaer

Jan Miense Molenaer wurde um das Jahr 1610 herum in Haarlem geboren. Nur wenig ist bekannt über sein Leben, seine Kindheit und Jugend liegen völlig im Dunkeln. Ausgebildet wurde er im Atelier von Frans Hals (1580/83–1666) an der Seite von Adriaen Brouwer (1605/06–1638) und Adriaen van Ostade (1610–1685). In der Hauptsache malte er Genreszenen, die häufig Musiker darstellten, beim Üben im privaten Gemach, beim Hauskonzert oder in der Musikerwerkstatt. Auch Kartenspieler in der Taverne oder sonstige gesellschaftliche Aktivitäten wurden vom Künstler behandelt. Er malte zudem biblische Szenen, wobei er das Geschehen ganz pragmatisch in zeitgenössische Kulissen packte, so wurde die »Verleugnung des Petrus« kurzerhand in ein niederländisches Gasthaus verfrachtet. Vom Stil seines Lehrers Hals entfernte sich Jan Miense Molenaer zusehends, seine Bilder weisen dafür Ähnlichkeiten mit der Malweise Adriaen van Ostades auf. Er selbst betrieb später auch eine Werkstatt und unterrichtete eigene Schüler, außerdem verdiente er seinen Lebensunterhalt als Immobilien- und Kunsthändler.

Ein weiteres wichtiges Vorbild für Jan Miense Molenaer war die Malerin Judith Leyster (1609–1660), die zwar von Pieter de Grebber (1600–1653) ausgebildet wurde, möglicherweise aber zusätzlichen Unterricht bei Frans Hals erhielt, dessen Tochter ihr Patenkind war. Vielleicht kam es bei dieser Gelegenheit zum Treffen von Jan Miense Molenaer und der Malerin, die am 1. Juni 1636 heirateten. Das Paar zog nach Amsterdam und bekam vier Kinder: Johanna (*1637), Jacobus (*1639), Helena (*1643) und Eva (*1646). Ein fünftes Kind (Constantijn) kam 1648 in Haarlem zur Welt. Jan Miense Molenaer und Judith Leyster arbeiteten wechselseitig an ihren Bildern und teilten sich Modelle und Requisiten, außerdem pflegten beide einen ähnlichen Malstil, was eine eindeutige Zuordnung ihrer Bilder bis heute erschwert. Im Jahr 1659 erkrankten beide schwer, aber während sich Jan Miense Molenaer wieder erholte, starb Judith Leyster auf dem gemeinsamen Bauernhof in Heemstede.

Jan Miense Molenaer starb am 15. September 1668 in seiner Geburts- und Heimatstadt Haarlem.