Günther Uecker

Günther Uecker - Flucht nach Westdeutschland, Studium bei Otto Pankok

Günther Uecker wurde am 13. März 1930 in Wendorf bei Crivitz geboren. Sein Vater arbeitete als Ingenieur in der Luftfahrtindustrie, sodass er  schon früh mit der Technik in Berührung kam. Mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs und dem Einmarsch der Roten Armee begann die Zeit der russischen Besatzung, die für Günther Uecker eine tiefgreifende negative Erfahrung darstellte und später einen deutlichen Widerhall in seinem Werk fand. Nach  der Lehre als Schreiner und Anstreicher, die Uecker in Grevesmühlen begonnen hatte, folgte  ein Studium der Malerei,  zunächst in Wismar, dann an der Kunstakademie in Berlin-Weißensee. Bei einem Besuch in West-Berlin anlässlich der Weltjugendfestspiele im Jahr 1951 kam Günther Uecker zum ersten Mal mit abstrakter Kunst in Berührung. Der  Wunsch, bei dem westdeutschen Bildhauer, Maler und Grafiker Otto Pankok zu studieren, führte  ihn schließlich an die Kunstakademie Düsseldorf. Die Flucht in den Westen war mit  Verhören der bundesdeutschen Sicherheitsbehörden verbunden, die in dem jungen Künstler  einen DDR-Spion vermuteten.

Aufsehenerregende Nagelreliefs, Anschluss an die Gruppe ZERO

Günther Uecker entdeckte bereits in den 1950er-Jahren,  zu Beginn seiner langen künstlerischen Laufbahn, den Nagel als sein zentrales Medium. Allein durch die geschickte Ausrichtung der Nägel wird ein Spiel mit Licht und Schatten ausgelöst, das einen dreidimensionalen, reliefartigen Eindruck erzeugt und dem umgebenden Raum eine neue Dynamik verleiht. In den 1960er-Jahren verband Günther Uecker seine vormals losgelöst entstandenen Nagelskulpturen mit Gegenständen des Alltags und gewann so eine zusätzliche Ebene für seine Kunst. Zur selben Zeit schloss sich Uecker der von Otto Piene und Heinz Mack gegründeten Künstlergruppe ZERO an. Diese neuen Einflüsse regten Uecker zu einer intensiven Beschäftigung mit der Lichtkunst an. Zum bundesweit beachteten Spektakel geriet die Aufführung seines Terrororchesters, einer geräuschvollen Installation aus 20 Küchen- und Handwerksmaschinen in der Baden-Badener Kunsthalle. Gemeinsam mit Gerhard Richter organisierte er die Demonstration „Museen können bewohnbare Orte sein“ im Rahmen seiner Auseinandersetzung mit Fluxus und Happening.

Wichtiger Impulsgeber der deutschen Nachkriegskunst

Günther Uecker wurde im Zusammenspiel mit seinen ZERO-Kollegen zu einem der wichtigsten Impulsgeber der deutschen Nachkriegskunst und ist heute einer der teuersten und gefragtesten  ZERO-Künstler. Obwohl es die Nagelbilder waren, die seinen internationalen Ruhm bis heute begründen, gehören zum umfangreichen Oeuvre Günther Ueckers Bühnenbildentwürfe für die Wagner-Opern Lohengrin und Tristan und Isolde sowie die vielbeachteten Aschebilder, mit denen er die Nuklearkatastrophe von Tschernobyl verarbeitete. Als Professor an der Düsseldorfer Kunstakademie unterrichtete Uecker unter anderem Klaus Schmitt und Halina Jaworski. 1999 übernahm er die Gestaltung des Andachtsraumes im neuen Reichstaggebäude in Berlin. Für seine Kunst erhielt Günther Uecker Preise und Auszeichnungen, darunter das Bundesverdienstkreuz, den „Pour le mérite“ für Wissenschaft und Künste und den Staatspreis des Landes Nordrhein-Westfahlen. Auch die Landesbibliothek Mecklenburg-Vorpommerns trägt seit 2015 den Namen des Künstlers.

Günther Uecker lebte vorwiegend in Düsseldorf-Oberkassel sowie in St. Gallen. Die in den USA lebende Künstlerin Rotraut ist seine Schwester.